Về bản chất thì nó là một loại nấm ký sinh. Có tên khoa học là Ophiocordyceps sinensis. Nên xét về thực tế, việc ăn đông trùng hạ thảo cũng chỉ như ăn một cây nấm. Nên đôi khi nó góp mặt vào thực đơn của những người ăn chay cũng không có gì sai cả.